Varje process körs med en prioritet som kallas nice-nivå. En process med hög prioritet kommer att få mer CPU-tid än de med lägre prioriteter och kommer därför att verka köra fortare. Det är bara meningsfullt att ändra nice-nivå för CPU-intensiva processer eftersom de allra flesta program mest väntar på något (t ex inmatning från användaren) och därför inte kommer att gå snabbare eller långsammare om prioriteten ändras.